Vrede, vrijheid en welvaart in de wereld vormen de speerpunten van het buitenlands beleid in Nederland. Ontwikkelingssamenwerking is daarvan een onlosmakelijk onderdeel.
Nederland maakt deel uit van een aantal multilaterale organisaties, zoals de Verenigde Naties (VN), de Europese Unie (EU) en de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO).
Belangrijk zijn ook de goede betrekkingen met de omringende landen BelgiÎ, Luxemburg, Duitsland, Frankrijk, Groot-BrittanniÎ en de Scandinavische landen.
In Nederland zijn diverse internationale organisaties gevestigd, zoals het Internationaal Gerechtshof, het Permanent Hof van Arbitrage, het JoegoslaviÎ Tribunaal, de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens en het Internationaal Strafhof.
Gezien de vooraanstaande rol van Nederland in het internationale recht noemde de voormalige secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Boutros Boutros-Ghali, Den Haag ooit de juridische hoofdstad van de wereld.
